Comment dessiner les cheveux manga : partir du crâne, penser en mèches

Commencez toujours par tracer la boule du crâne, même si elle sera entièrement recouverte. Puis marquez deux repères :

• La ligne d'implantation, qui passe environ au dessus du front, plus haut que ce qu'on croit. Les cheveux commencent là, pas au sourcil.
• Le point de départ, ou épi, souvent placé en haut et légèrement en arrière du crâne. Toutes les mèches partent de ce point, en rayonnant. C'est lui qui donne sa cohérence à la coiffure.

Ensuite, dessinez la coiffure au dessus du crâne, avec un écart de quelques millimètres au moins. Cette épaisseur, c'est le volume. Le défaut le plus courant chez les débutants est de faire suivre exactement le contour de la tête : le personnage a alors l'air rasé sous une couche de peinture.

Les trois masses

Une coiffure manga se décompose en trois groupes, jamais en cheveux individuels :

• la frange, devant, qui tombe sur le front ;
• les côtés, qui encadrent le visage et passent devant ou derrière les oreilles ;
• l'arrière, la masse la plus volumineuse, celle qu'on oublie le plus souvent et qui donne la profondeur de la tête.

Posez ces trois masses en formes pleines avant tout détail. Si la silhouette de la coiffure est bonne à ce stade, le reste ne sera que du remplissage.

Chaque mèche se dessine comme un ruban qui se vrille : large à la base, effilée à la pointe, avec parfois une torsion qui montre le dessous. Trois principes suffisent.

1. Grouper par trois

Les mèches vont par paquets inégaux, idéalement une grande, une moyenne et une petite. Des mèches toutes de la même taille donnent un effet de peigne mécanique. L'irrégularité est ce qui rend une chevelure crédible.

2. Suivre la courbe du crâne, puis la gravité

Une mèche épouse d'abord la sphère, puis se détache et tombe. Le point de bascule se situe là où le crâne s'incurve. Si vos mèches partent droit vers le bas dès le sommet, la tête paraîtra plate.

3. Laisser entrer le mouvement

Une mèche qui dépasse, deux ou trois pointes qui partent à contresens, et la coiffure cesse d'être figée. En revanche, tout le monde ne doit pas bouger dans tous les sens : c'est le contraste entre une masse calme et quelques échappées qui fonctionne.

Le reflet, ou brillance

La bande brillante n'est pas une forme décorative posée au hasard : elle marque l'endroit où le crâne est le plus bombé par rapport à la source de lumière. Elle suit donc une courbe, jamais une ligne droite, et elle se brise en morceaux irréguliers plutôt que de former un arc continu. Sur des cheveux noirs, ne remplissez pas en noir pur : gardez un gris très foncé, sinon le reflet ne pourra plus se poser dessus.

• La coiffure colle au crâne. Test rapide : effacez mentalement les cheveux, il doit rester un espace visible entre le contour du crâne et le contour extérieur de la coiffure.
• Les cheveux sont dessinés un par un. À la réduction en impression, une multitude de traits fins devient une zone grise sale. Groupez.
• L'arrière a été oublié. Vu de trois quarts, une chevelure sans masse arrière donne une tête en carton découpé.
• Les mèches ne partent pas du même point. Dès que deux zones rayonnent depuis deux épis différents sans raison, la coiffure devient illisible.
• La coiffure change d'un chapitre à l'autre. Notez sur une fiche courte le nombre de mèches de la frange et leur ordre : c'est ce détail, plus que le visage, qui fait dire au lecteur que ce n'est pas le même personnage.

L'exercice qui débloque

Prenez une seule tête, en gabarit, et photocopiez la ou dupliquez la dix fois. Posez dix coiffures différentes dessus, en trois minutes chacune, en variant uniquement le volume et le point de départ : courte plaquée, longue lisse, queue de cheval haute, coupe en pointes, cheveux au vent. Vous comprendrez plus vite le rôle du crâne en dix essais rapides qu'en une coiffure travaillée pendant deux heures.